Grands tambours d’Afrique

: Le Djembé, de la tradition à la modernité

Autrefois utilisé lors des grandes cérémonies culturelles et cultuelles sur le continent africain, les tambours sacrés constituent désormais un outil de promotion de la culture africaine. Sortis du contexte traditionnel, ils ont conquis le monde grâce à l’usage qu’en font les troupes de ballets africains sur d’autres continents. Le Djembé,  un instrument de percussion africain, s’est imposé dans le monde entier.

Appelé « Boté » par les Soussous de la Guinée, le Djembé est un instrument de percussion africain composé d’un fût de bois en forme de calice sur lequel est montée une peau de chèvre ou d’antilope tendue à l’aide d’un système de tension, que l’on joue à mains nues. L’histoire raconte que le Djembé est d’origine Mandingue, un vaste empire fondé au XIIIème siècle par Soudjata Kéîta et qui s’étend de la ville de Kankan en Guinée à celle de Bamako au Mali en passant par le nord de la Côte-d’Ivoire et le Burkina-Faso. Instrument de musique sacré au départ, le Djembé jusqu’à cette époque était joué à l’occasion de grandes cérémonies culturelles et  lors des événements populaires tels que les baptêmes, les fiançailles, les mariages, les funérailles, les fêtes de masques, les fêtes agricoles et à la circoncision ou excision d’un adolescent, un ultime étape de passage à l’âge adulte. Avec les migrations des nunus vers les côtes de l’empire, le Djembé s’est installé dans plusieurs autres pays africains comme le Sénégal, la Côte-d’Ivoire, le Burkina-Faso et maintenant au Bénin où nous avons d’excellents percussionnistes de Djembé.  

De sa conquête du monde

En dehors de l’Afrique, le Djembé est également présent aujourd’hui sur d’autres continents. Sa renommée internationale qui date des années 1950, est à mettre à l’actif de Fodéka Kéîta, des ballets africains mais surtout à la Guinée et son président d’alors, Sékou Touré, qui érigea le ballet national de la République comme vitrine de son régime. Le Djembé conquit le monde grâce à de grands « Djembefola », nom donné aux joueurs de ce tambour, issus des ballets nationaux dont les plus connus sont Mamady Kéîta, Amadou Kiénou, Famoudou Konaté, François Dembélé et Adama Dramé. Des centres d’apprentissage vont ouvrir ensuite leurs portes en Europe, aux Etats Unies d’Amérique et au Japon. Nous sommes dans les années 1980.

Le Djembé, un instrument d’accompagnement des musiques modernes

Pour accompagner des musiques modernes, le Djembé fut sorti de son contexte traditionnel. Ainsi, à partir de 2002, le percussionniste de l’artiste américain Jason Mraz, Noël Rivera propulse l’instrument modernisé dans la musique pop-rock avec une tournée en duo guitare et Djembé. Christina Gah, à partir de l’année 2010, fera du Djembé son seul instrument rythmique de base sur ses albums et ses concerts. La percussion accompagne désormais des instruments électriques à savoir guitare, basse et cordes sur des titres blues et Afro-Rock.